穿过焚天裂谷的第三天，张领军站在一处灰暗森林的边缘。空气中弥漫着腐朽的气息，远处隐约传来似哭似啸的风声，令人毛骨悚然。
"鬼哭林..."他轻声念出这个地名，从储物袋中取出一张泛黄的皮纸。这是从玄月宫带出的地图，上面标注着这片森林的危险——上古战场遗留的怨灵，以及以魂魄为食的噬魂树妖。
收起地图，张领军检查身上的装备：青玄盾表面的裂痕又多了几道；符箓只剩五张；丹药消耗近半。唯一的好消息是玄月珠内的冰焰已经稳定，可以随时调用。
"必须尽快通过。"他抬头看了看天色。距离苏清荷昏迷已经过去八天，月魂草的采摘窗口只剩下不到五天时间。
踏入森林的瞬间，温度骤降。明明是正午时分，林中却昏暗如黄昏。扭曲的树干上布满瘤状突起，远远望去像一张张痛苦的人脸。
张领军没有贸然深入，而是先取出一张驱邪符贴在胸前，又含了一颗清心丹在舌下。这些准备在踏入林中不到百步时就派上了用场——
一阵阴风掠过，耳边突然响起无数凄厉的哭喊声！若是心智不坚者，恐怕瞬间就会精神崩溃。但张领军道心坚定，加上丹药护持，丝毫不为所动。
"怨灵的攻击方式...直接针对神识。"他冷静分析，同时加快脚步。怨灵无形无质，与其纠缠只会浪费时间。
越往深处走，光线越暗。那些扭曲的树开始移动起来，枝干如同手臂般伸展，试图抓住路过的活物。张领军灵活地穿梭其间，偶尔遇到避不开的枝条，便用剑光斩断。
"沙沙..."
一阵异常的响动引起他的警觉。神识扫去，发现前方树丛中潜伏着几个黑影——不是怨灵，而是活人！
"阴罗宗的埋伏？"张领军眯起眼睛，悄然改变路线，绕到一棵巨树后方。从缝隙中观察，看清了那几个黑影的真容：三个身穿灰袍的修士，正围着一株特别高大的噬魂树布置某种阵法。
奇怪的是，他们穿的并非阴罗宗服饰，而是某种没见过的灰色长袍，袖口绣着骷髅图案。
"快点！树妖王马上就要苏醒了！"为首的灰袍人低声催促，"这次一定要取到它的树心！"
张领军心中一动。噬魂树妖的树心是炼制神识类法宝的上佳材料，但采摘极其危险。这些人敢打树妖王的主意，要么是疯子，要么有所依仗。
正思索间，地面突然剧烈震动！那株高大的噬魂树竟然拔地而起，露出埋在土下的部分——那是一个由无数骷髅头组成的巨大根系！
"不好！它提前醒了！"灰袍人惊呼，急忙启动阵法。一道血色光幕升起，将树妖王暂时困住。
张领军本打算趁机离开，却忽然注意到树妖王根系缠绕着一块发光的物体。定睛一看，竟是半截残碑，上面刻着"玄月"二字！
"玄月宗的遗物？"他脚步一顿。这或许能提供关于月魂草的重要线索。
此时灰袍人与树妖王的战斗已经白热化。血色阵法不断收缩，试图压制树妖王，但后者疯狂挥舞枝条，每次抽打都让光幕暗淡几分。
"坚持住！再有一刻钟就能取树心了！"灰袍首领咬牙坚持，嘴角已经溢出鲜血。
张领军冷静观察战局，很快发现树妖王的弱点——那些骷髅头组成的根系中，有一个特别明亮的头颅，应该就是它的核心所在。
"鹬蚌相争..."他心念电转，悄然绕到树妖王背后。当灰袍人的阵法再次收缩时，他突然出手，一道剑光精准刺入那个明亮的骷髅头！
"咔嚓！"
骷髅头应声而碎，树妖王发出震天动地的嚎叫，整个躯体剧烈抽搐起来。灰袍人见状大喜，立刻催动阵法最后一重变化，一道血光直取树妖主干。
就在这千钧一发之际，张领军先一步冲到残碑前，将其收入储物袋。同时玄月珠自发亮起，一道月华扫过，竟将树妖王即将溃散的精华尽数吸收！
"什么人？！"灰袍首领这才发现有人插手，怒不可遏。但此时树妖王已经轰然倒地，他们苦等的树心也化为乌有。
张领军不答，转身就向森林深处遁去。身后传来灰袍人愤怒的咒骂和追赶声，但他并不担心——在这危机四伏的鬼哭林中，那些人不敢大张旗鼓地追击。
果然，追了不到半里，灰袍人就无奈放弃了。张领军找到一处相对安全的空地，取出那半截残碑仔细查看。
碑文已经模糊不清，但依稀能辨认出几个关键词："月魂草"、"极光"、"三日夜"。最下方还有一小段法诀，似乎是某种感应术。
"原来如此..."张领军眼中精光一闪。这段碑文解开了他的疑惑——月魂草并非随时可采，必须在极光持续的三天三夜内才会成熟绽放。而根据天文推算，下一次极光就在...两天后！
时间比预想的更紧迫。张领军立刻收起残碑，准备继续赶路。就在这时，周围的树木突然无风自动，地面也开始微微震动。
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