天刚蒙蒙亮时，山雾还没散尽，像一层薄纱裹着鹰嘴崖的轮廓。萧寒早已将乌木禅师稳稳背在背上，金背砍山刀斜挎在肩头，刀身沾着的夜露在微光里泛着冷光。“都准备好了？”他瓮声瓮气地问，扭头看了眼身后的众人——欧阳逸飞握着龙渊剑走在左侧，剑鞘上的鲨鱼皮被晨露浸得发亮；梅降雪的软鞭缠在腕间，鹿筋银线在雾里若隐若现；苏璃提着药箱走在右侧，不时抬头看一眼乌木禅师的脸色，脚步轻快却不失稳健。
“走吧。”欧阳逸飞低声道，率先踏上通往山下的路。晨露打湿了他的靴底，踩在布满碎石的山道上，发出轻微的“沙沙”声。他刻意走得慢些，目光扫过周围的灌木丛，昨夜激战的痕迹还在——折断的树枝、散落的血迹、还有几处被刀铲劈开的岩石，都在无声地诉说着昨夜的凶险。
乌木禅师伏在萧寒背上，呼吸比昨夜平稳了些，左臂搭在萧寒肩头，方便连环铲的铁环偶尔碰撞，发出“叮铃”的轻响。“过了前面那道山梁，路就好走了。”他低声道，声音里带着些微疲惫，“那是老衲当年修的石阶，虽不算宽，却比这碎石路稳当。”
梅降雪走在最后，软鞭的鞭梢时不时扫过路边的野草，惊起几只早起的山雀。她回头望了眼鹰嘴崖的方向，晨雾已将那里完全笼罩，仿佛昨夜的绿发瘟神、血羽教徒都只是一场噩梦。可指尖残留的清毒散药味，还有乌木禅师臂上那道未消的黑线，都在提醒她，危险从未远离。
“禅师，你的伤口疼得厉害吗？”苏璃凑近几步，轻声问道。她能看到禅师包扎伤口的布条边缘，隐隐渗出些黑红色的血渍，心里不由得一紧。
“不妨事。”乌木禅师笑了笑，语气尽量轻松，“老衲练的护体真气，还能勉强压制毒性。只是这‘腐骨爪’确是霸道，每过一个时辰，伤口就像有无数小虫在啃噬骨头，痒中带痛，着实难耐。”
萧寒听得火起，猛地一拍大腿：“等老子回去磨利了刀，非把那绿发瘟神的爪子剁下来喂狗不可！”他嗓门大，震得头顶的树枝落下几片带露的叶子，打在欧阳逸飞的肩头。
“小声点。”欧阳逸飞回头瞪了他一眼，“这山路还没出大蟒山范围，保不齐有血羽教的眼线。”他指了指前方山梁上的几棵松树，“瞧见没？那树上有喜鹊窝，若是有生人靠近，喜鹊会惊飞，咱们正好能提前防备。”
众人果然放轻了脚步，只有萧寒背着人，踩在石阶上发出“咚咚”的声响，却也比之前收敛了许多。晨雾渐渐散去，阳光透过云层，在山梁上投下斑驳的光影，远处的山峦露出青黛色的轮廓，空气里弥漫着松针和泥土的清香，与昨夜的血腥气截然不同。
走了约莫两个时辰，前方出现一片竹林。竹林深处隐约可见几座灰瓦白墙的建筑，飞檐翘角，正是乌木寺的方向。
“快到了！”苏璃指着那片建筑，脸上露出久违的笑意。她从小体弱，很少走这么远的山路，此刻脚掌早已磨出了水泡，全靠一股韧劲支撑着。
乌木禅师也精神一振，抬头望着熟悉的寺庙轮廓，眼中闪过一丝暖意：“总算回来了。寺里的药圃有种‘还魂草’，虽不及药谷的神效，却也能解百毒，对付这腐骨爪的尸毒，应该够用。”
萧寒更是来了力气，大步流星地往竹林里走，金背砍山刀的刀柄在背后一晃一晃的：“早说有解药啊！害得老子一路上提心吊胆，就怕你这胳膊真烂了。”
梅降雪笑着跟上：“他是怕你急着报仇，路上再闯祸。”她看了眼欧阳逸飞，只见他望着乌木寺的方向，眉头微蹙，像是在思索什么。“怎么了？”
“我在想，血羽教会不会追到寺里来。”欧阳逸飞低声道，“乌木寺地处偏僻，本是清净之地，若是因为我们引来祸端……”
“放心吧。”乌木禅师接口道，“老衲早有准备。寺后有座暗阁，藏着些江湖朋友寄存的兵器和药材，若是真有追兵，咱们退到那里便是。而且这竹林里，老衲设了些简单的机关，虽伤不了高手，却能拖延时间。”
说话间，众人已穿过竹林，来到乌木寺的山门前。两扇朱漆大门有些斑驳，门楣上悬挂的“乌木寺”匾额，在晨光中透着古朴的气息。门前的石狮子被岁月磨得圆润，却依旧透着威严。
萧寒刚要上前推门，寺门却“吱呀”一声自己开了，一个小和尚探出头来，看到乌木禅师，顿时惊喜地喊道：“师父！您回来了！”
这小和尚约莫十三四岁，穿着灰色僧袍，脸上还带着稚气，正是乌木禅师的弟子，法号“慧能”。他看到萧寒背上的师父，还有众人身上的血迹，顿时慌了神：“师父，您怎么了？这些施主是……”
“慧能，别慌。”乌木禅师温和地说，“先开门，让施主们进来歇息。去药圃采几株还魂草，再烧锅热水，准备些干净的布条。”
慧能连忙点头，拉开大门，引着众人往里走。寺里很安静，只有几棵老槐树在晨风中摇曳，洒下一地碎影。穿过前殿，来到后院的禅房，萧寒小心翼翼地将乌木禅师放在铺着棉垫的竹榻上，自己则一屁股坐在门槛上，大口喘气。
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