黎明的第一缕阳光穿透白塔新生的透明穹顶，在晶壁上折射出七彩的光晕。茉莉靠在金离瞳怀中，胸口星形疤痕泛着温暖的金光，与他铠甲上残留的时间符文相互辉映。
"结束了..."茉莉轻声说，声音虚弱得几乎听不见。她试图抬起手触碰金离瞳的脸，却在半空中被他的大手握住。
金离瞳低头看着她，黄金般的眼眸里沉淀着千年的疲惫与新生。"不，"他声音沙哑，"这只是开始。"他指向白塔外逐渐显露的森林轮廓，"时间开始流动了，禁忌之地很快就会察觉。"
茉莉突然剧烈咳嗽起来，一丝蓝光从她指缝间溢出。金离瞳立刻警觉地抱紧她："星核不稳定？"
"只是暂时的排斥反应..."茉莉勉强微笑，却无法掩饰眼中的忧虑，"雅最后留下的信息...她说星核选择我不是偶然。"
与此同时，在禁忌之地的战争圣殿内，巨大的战争沙盘突然发出刺目的红光。端坐在青铜王座上的男人猛地睁开双眼，暗红色的战甲随着他的动作发出金属摩擦声。
"茉莉..."武神凌低声念出这个名字，指尖划过沙盘上显现的白塔投影。他的副将——一位身穿黑铁铠甲的女性上前一步："大人，星核波动异常，十法相议会已发出召集令。"
"告诉他们我在边境巡视。"武神凌站起身，战甲上的古老符文逐一亮起，"准备我的坐骑，我要亲自去白塔。"
副将露出惊讶的表情："但议长规定——"
"银粟，"武神凌打断她，赤红的瞳孔收缩成一条细线，"你是在质疑战争之主的决定？"
名为银粟的副将立刻单膝跪地："不敢。只是...茉莉仙子曾是黑袍人雅的挚友，而雅已经被十法相通缉..."
武神凌的手停在半空，一缕暗红能量在掌心凝聚成茉莉的虚影。他凝视着虚影轻声说："她比雅聪明得多。"虚影消散，他转向殿外，"备马。"
白塔底层，金离瞳扶着茉莉走下最后一道水晶阶梯。随着他们的脚步，塔内的晶石一盏接一盏亮起柔和的星光，照亮了地面上古老的铭文。
"这是..."茉莉突然停下，辨认着那些符号，"雅留下的？"
金离瞳蹲下身，指尖触碰那些闪着微光的文字："不是雅的手笔...这是更古老的文字，十法相创立之初的密文。"
茉莉感到胸口一阵刺痛，星形疤痕突然转为深蓝色。她踉跄了一下，被金离瞳及时扶住。顺着她的目光，金离瞳看到铭文中浮现出一个他们熟悉的符号——时间守护者的印记，但与金离瞳曾经背负的略有不同。
"有人在星核上做了手脚..."金离瞳声音低沉，"这不是普通的诅咒，这是——"
"契约。"一个冰冷的声音从塔外传来。武神凌的身影出现在白塔入口，暗红战甲在晨光中泛着血色的光泽。他没有携带武器，但周身环绕的战争能量使空气都变得沉重。
金离瞳立刻挡在茉莉身前，黄金能量在手中凝聚成剑形："武神凌。"
"放松，时间守护者。"武神凌抬手示意自己没有敌意，目光却越过金离瞳落在茉莉身上，"我只是来确认星核的状态。"他向前迈了一步，"十法相已经感知到时间循环的打破，很快就会有其他人赶来。"
茉莉从金离瞳身后走出："你知道星核的秘密。"
这不是疑问句。武神凌的嘴角勾起一抹难以察觉的弧度："比你想象中更多，茉莉仙子。"他抬起手，一缕红芒指向地面上的铭文，"这是第一任时间法相留下的契约——星核宿主必须定期向禁忌之地输送时间能量，否则..."
"否则星核会吞噬宿主，重新开始循环。"茉莉接上他的话，手不自觉地捂住胸口。金离瞳的脸色变得异常难看。
武神凌点头："雅发现了这一点，所以她用生命为代价，暂时切断了契约联系。"他看向茉莉的眼神变得复杂，"但她没告诉你的是...这个契约的最终受益者，是现任时间法相——空。"
金离瞳的黄金剑发出嗡鸣："所以你来的目的是什么？警告？还是..."
"选择。"武神凌打断他，突然抬手布下一道隔音屏障，"茉莉可以跟我回禁忌之地，我会保护她不受空的控制；或者..."他看向白塔外渐亮的天色，"等十法相大军压境，星核被强行剥离。"
茉莉感到胸口的星核随着武神凌的话语而震动，一股陌生的记忆碎片突然涌入脑海——千年前的仪式，十位黑袍人围绕星核而立，其中一位将手放在年幼的茉莉心口...
"你们...选中了我？"茉莉声音颤抖。
武神凌的表情第一次出现波动："不是我。"他低声说，"是空。他希望创造一个完美的时间容器..."金离瞳的剑锋指向武神凌咽喉："够了！茉莉不会跟任何人走！"
就在冲突一触即发之际，茉莉胸口的星形疤痕突然放射出强烈的金光。整个白塔开始震动，水晶墙壁上浮现出无数画面——不同时间线上茉莉与金离瞳的相遇、分离与重逢。
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