一位族长皱着眉头说道：“首领，虽说我们草原统一不久，可若全力动员，三日之内凑齐五万或许还有可能，但十万实在是强人所难。
而且即便勉强凑齐，粮草供应也是个大问题，草原如今百废待兴，经不起这样的折腾。”
另一位族长点头附和道：“不错，我们还需考虑到出兵之后草原的防御。
若将大量兵力派往九霄城，万一周边有其他势力趁机侵扰，草原恐陷入危机。”
哈克图沉思片刻后说道：“你们所言极是，可朝廷的旨意如泰山压顶，我们不能不遵。
如今之计，一方面要全力筹备兵马粮草，尽量满足朝廷要求。
另一方面，也得加强草原自身的防御部署。”
随后，哈克图做出一系列安排。
在接下来的几天里，草原上一片忙碌景象。
三日后，大军集结完毕，班克率领10万大军浩浩荡荡地朝着九霄城进发。
班克乃是哈克图的心腹，临行之前，哈克图特意将他叫到跟前，一脸郑重地说道：“班克，你我都清楚，我们草原之兵，本不该插手大梁内部的事情。
但此次乃是大梁朝廷的命令，咱们不得不从。
此番前去协助，你务必保全大军的主要力量，切不可莽撞行事，明白了吗？”
班克抱拳应道：“是，首领！您放心，我定不负所托。”
随即，大军浩浩荡荡朝着九霄城进发。
不出半日，就抵达九霄城下。
草原部族皆是骑兵，虽距九霄城有百里之遥，但草原骑兵行动迅速，半日时间便已兵临城下。
冷枭得知草原大军已到的时候，满是欢喜，赶忙出城迎接。
他满脸堆笑，老远就张开双臂迎上去，说道：“哈哈哈哈，可把你们盼来了！班克将军，一路辛苦啊！”
班克骑在马上，微微点头，神色却并不热络，只是淡淡地回应：“冷将军客气了，我等奉朝廷旨意前来，自当尽力。”
冷枭脸上的笑容丝毫未减，热情地引着班克往城内走：“班克将军快请进城歇息，我已备下薄酒，为草原的勇士们接风洗尘。”
班克勒住马缰，目光扫过城墙上斑驳的箭痕，又看了看冷枭身后那些面带疲惫的士兵，语气依旧平淡：“接风就不必了，冷将军，还是先说说叛军的情况，还有眼下的局势吧！”
冷枭脸上的笑容僵了一下，随即又堆起笑道：“将军别急，进城细说，叛贼虽占了黑风城，但兵力不过万余，只是他们刚打了胜仗，气焰嚣张些罢了。
有草原十万铁骑相助，定能一举将他们击溃。”
班克眉头微蹙，显然不信冷枭这番轻描淡写的说辞。
他翻身下马，沉声道：“冷将军，我等是来打仗的，不是来赴宴的。
若连敌军虚实都摸不清，如何作战？”
冷枭见班克态度坚决，只得收起客套，引着他往城楼上走，一边走一边说道：“实不相瞒，
冷枭见班克态度坚决，只能跟上他的脚步往城楼内侧走，一边走一边叹气：“班克将军，实不相瞒，此逆贼曾是我大梁的太子，当年因巫蛊之祸被废为庶民，先皇仁慈，留了他一命，将他贬去蛮荒之地。
没成想他竟怀恨在心，一心想找机会报复，不知何时，竟在蛮荒之地聚集了不少流民匪冦。”
他顿了顿，脸上堆起几分痛惜：“日前他突率大军突袭黑风城，我猝不及防，才着了他的道，不得已率领败军退守九霄城。
可他拿下黑风城后，竟在城内烧杀抢掠，无恶不作，百姓们苦不堪言啊！”
“哦？还有这层关系？”
班克闻言也是大吃一惊，没想到冷枭口中的叛贼竟曾是大梁的太子，一时倒有些意外。
他定了定神，问道：“那敌军如今有多少人？”
冷枭想了想，说道，“三四万人马！”
“哼，三四万人马就把冷将军吓成这个模样？”
班克嘴角勾起一抹不屑，“如果没猜错，你九霄城内应该还有五六万人马吧？以多敌少，何至于如此狼狈？”
冷枭脸色微变，连忙摆手：“班克将军切不可大意！此贼手中有些武器，是我从未见过的，杀伤力巨大，寻常甲胄根本挡不住，上次交手，我军就是吃了这亏！”
“哼，我还不信有什么武器能挡得住我草原铁骑的冲锋。”
班克拍了拍腰间的弯刀，语气带着几分傲然，“管他是谁，敢挡路，我定让他有来无回！”
冷枭见他仍是这般态度，眼底闪过一丝不易察觉的算计，嘴上却附和道：“将军说的是，有草原勇士相助，定然无忧，不出所料，这一两日，叛贼就会兵临九霄城下。”
而此时，黑风城内，大厅里的其他人听到曹国公被擒，长宁公主不知所踪的消息，一个个都不禁神色黯然，低头沉默不语。
他们深知崇安城的变故对萧无漾的打击有多大，谁也不敢在这个时候贸然出声。
常龙看着悲痛欲绝的姑父，眼眶泛红，向前一步说道：“姑父，我要回去，救出曹姑父，还要找到萧姑姑。”
话语中充满了坚定与决绝。
常广也站起来，大声道：“大哥，我陪你一起去。
当初要不是姑姑和姑父，我们两个人早就死了。”
想当初，常龙常广被通缉，一路逃到崇安城。是长宁公主和曹国公冒着生命危险收留他们兄弟二人，才让他们得以保全性命。
如今得知曹国公一家蒙难，兄弟俩再也忍不住，当即站起身来。”
二人话音刚落，五夫人便呵斥道：“龙儿，广儿，都什么时候了，你们兄弟俩还在这里添乱！”
常龙一时间愣住了，张了张嘴，却不知道该说些什么。
过了好一会，五夫人叹了口气说道：“龙儿，广儿，我不是故意呵斥你们。
只是如今事情已经发生了，你们现在去还有什么意义？”
兄弟二人闻言，也不禁叹了口气，他们又何尝不知道五夫人所言极是，心中虽满是担忧与焦急，但也明白此刻需冷静行事。
这时候五夫人又看向众人说道：“各位，你们都先退下吧。”
众人闻言，也都很识趣，各自退去。
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